Más que solo energía solar

Cuando miras un remolque refrigerado con motor Sunswap, es posible que los paneles solares te llamen la atención primero.

«¿Así que pones paneles solares en los remolques?» Es una pregunta comprensible, pero está lejos de la verdad.

Hace cinco años, nuestro equipo de ingeniería no tenía en cuenta en absoluto los paneles solares. Empezamos con una pregunta mucho más fundamental: ¿cómo podemos hacer que un sistema de refrigeración diésel sea eléctrico sin comprometer el rendimiento? (Un desafío bastante ambicioso, si somos sinceros).

Si bien la energía solar se ha convertido en una pieza fundamental de la combinación tecnológica, Sunswap Endurance es, ante todo, una unidad de refrigeración eléctrica para el transporte especialmente diseñada. La historia comienza mucho antes de que esos paneles entraran en escena.

Electrificación de la refrigeración del transporte

Pasar de la refrigeración diésel a un sistema eléctrico no fue nada sencillo. Nuestro viaje de ingeniería comenzó con unos principios básicos: construir un sistema de refrigeración que maximizara la eficiencia y garantizara que cada kilovatio de energía se utilizara de manera óptima.

Esto implicó cuestionar todo lo que creíamos saber sobre la refrigeración y volver a examinar cada componente desde cero:

• Sustituimos los motores diésel por motores eléctricos de alta eficiencia
• Rediseñamos los intercambiadores de calor y los sistemas de refrigeración específicamente para el funcionamiento eléctrico
• Desarrollamos sistemas de control avanzados para optimizar el rendimiento en condiciones variables
• Construimos un sistema con menos piezas móviles para mejorar la confiabilidad y reducir el mantenimiento

¿El resultado? Una unidad de refrigeración que no solo iguala el rendimiento del diésel, sino que lo mejora en áreas clave como el control de la temperatura, los niveles de ruido y los requisitos de mantenimiento.

Y fue entonces cuando ocurrió la verdadera magia.

Baterías en el núcleo

Con el diseño de un sistema de refrigeración eficiente, la siguiente pregunta era la potencia. ¿Cómo se hace funcionar de manera confiable una unidad de refrigeración eléctrica durante largos ciclos de entrega, condiciones cambiantes y demandas variables?

La respuesta llegó en forma de un sistema de baterías modular, la verdadera base de las capacidades de Endurance. Este sistema proporciona un rendimiento fiable y constante, a la vez que ofrece algo que el diésel no puede ofrecer: la personalización para las diferentes necesidades operativas.

Nuestro enfoque de baterías modulares significa:

• Las operaciones con rutas más cortas pueden optimizar el peso y el costo con menos módulos de batería
• Las operaciones de larga distancia o de varios días pueden añadir capacidad para prolongar el tiempo de ejecución
• Las operaciones mixtas pueden encontrar ese punto óptimo para equilibrar el rango, el peso y el rendimiento

Suministro de energía a un refrigerador

Una vez establecido nuestro sistema eléctrico principal, nos enfrentamos a una pregunta fundamental: ¿cómo podríamos ampliar la autonomía sin comprometer los beneficios por los que nos habíamos esforzado tanto?

Evaluamos varios enfoques, cada uno con sus propios inconvenientes:

• Los ejes regenerativos ofrecían recuperación de energía durante el frenado, pero añadían peso y complejidad, ya que solo generaban energía en condiciones de conducción específicas
• Los sistemas de toma de fuerza (PTO) extraerían energía de la tractora, lo que comprometería la autonomía del camión (lo que no es bueno para un futuro en el que los camiones son eléctricos) y crearían requisitos de integración complejos
• El simple hecho de agregar más baterías aumentaría el peso y el costo sin abordar los desafíos fundamentales de eficiencia

Cada opción parecía resolver un problema mientras creaba otros. Necesitábamos algo mejor.

Introduzca los paneles solares

Aquí es donde la energía solar finalmente entró en nuestras consideraciones de diseño, no como la fuente de energía principal, sino como el complemento perfecto para nuestro sistema de baterías.

Nuestras pruebas iniciales destacaron el potencial realmente emocionante de la energía solar.

La refrigeración del transporte se enfrenta a su mayor demanda de energía cuando hace calor, precisamente cuando la generación solar está en su punto máximo. Esto crea una relación perfecta entre la necesidad de energía y la producción de energía que no habíamos previsto del todo.

En los meses de verano, que tradicionalmente son los más difíciles para la refrigeración, nuestros paneles solares pueden proporcionar hasta el 98% de la energía necesaria para las operaciones de refrigeración. Esto convierte lo que sería el escenario más exigente para una unidad diésel en un funcionamiento altamente sostenible para Endurance.

Validación en el mundo real

Las teorías de la ingeniería son maravillosas, pero lo que realmente importa es el rendimiento en el mundo real. Nuestras exhaustivas pruebas en diversas operaciones han demostrado la capacidad del sistema para mantener temperaturas estables en todo tipo de rutas y entregas.

A medida que nuestra base de clientes se ha ampliado para incluir a los principales operadores, como DFDS, Samworth Brothers, Bannister Transport y Cranswick, esta fiabilidad del rendimiento se ha validado en diferentes sectores y entornos operativos.

Los paneles solares de nuestros remolques pueden ser el signo más visible de innovación, pero representan solo un elemento de un sistema cuidadosamente diseñado para transformar el transporte refrigerado.

Después de todo, no somos solo una empresa de energía solar. Somos ingenieros y fabricantes, y resolvemos desde cero uno de los desafíos más difíciles del transporte.